斯特灵大学的新研究探索了如何设计电子烟包装来鼓励吸烟者改用电子烟，同时阻止年轻的非吸烟者开始吸电子烟。该研究题为“电子烟包装作为健康传播工具的作用：针对英格兰和苏格兰青少年和成年人的焦点小组研究”，由英国癌症研究中心资助，并发表在《尼古丁与烟草研究》上。
研究参与者包括来自英格兰和苏格兰的 31 名年轻人（11-17 岁）和 39 名成年人。除其他事项外，研究小组还调查了受访者对电子烟包装上当前警告信息的看法，同时评估了替代信息的有效性。
研究报告称，尽管目前的尼古丁成瘾警告提高了人们的认识，但这些警告通常未能引起人们的注意或阻止人们吸电子烟。参与者建议可以改进包装，以降低其对年轻人和非尼古丁用户的吸引力。他们建议使用更大的警告、普通包装，并在设备本身上放置警告，以增加曝光率。
大多数人认为，目前的电子烟警告仅仅是法律要求的形式，对用户没有实际影响
通过焦点小组，研究人员发现受访者对目前的尼古丁成瘾警告持怀疑态度，认为它们只是立法形式。相反，他们发现不同的警告，尤其是那些强调相对风险的警告——例如“完全改用电子烟是一种比吸烟更健康的选择”——可以有效地鼓励吸烟者改用电子烟。然而，参与者补充说，这样的信息也可能诱使非尼古丁用户开始吸电子烟。
研究受访者查看了模拟电子烟包装，上面印有各种替代信息，涉及危害、相对风险、毒性、垃圾和健康。研究得出结论，需要优化包装和标签，以防止年轻人和非尼古丁使用者吸食电子烟，同时仍鼓励吸烟者改用电子烟。
巧合的是，就在上周，荷兰内阁宣布了针对电子烟产品的新普通包装要求，与目前香烟包装的要求一致，目的是降低电子烟产品对年轻人的吸引力。然而，世界电子烟联盟 (WVA) 对这一决定表示强烈担忧，认为该决定未能认识到电子烟和吸烟之间的关键区别，可能会误导消费者了解两者的相对风险。
公共卫生专家的普遍共识
WVA 主任迈克尔·兰德尔强调，对青少年的真正保护在于教育和创造充实的生活。调查一致表明，当青少年面临学业问题、健康问题或贫困等挑战时，他们更有可能从事包括电子烟??在内的危险行为。兰德尔强调，包装在引发此类行为方面只起着次要作用。他认为，要真正保护青少年，应该努力改善教育、医疗保健和经济状况。然而，他补充说，由于这些解决方案复杂且要求高，政客们往往会诉诸耸人听闻但无效的措施，而这些措施无法解决问题的根本原因。
该领域的专家一直认为，虽然防止青少年吸电子烟的意图是可敬的，但必须平衡这一意图与促进成年人戒烟之间的关系。全面的教育和支持性环境是有效保护青少年的关键，而不是通过统一的包装法将吸电子烟与吸烟混为一谈。
专家 Clive Bates 不相信电子烟制造商有意专门针对未成年人
Vaping Post 联系了公共卫生和烟草危害减少 (THR) 专家Clive Bates，请他就电子烟普通包装的可能优点和缺点征求专家意见。“首先要说的是，我认为没有任何制造商会认真地将包装目标锁定在青少年身上；尼古丁产品的成人市场几乎是其 20 倍，机会也大得多。但在某些情况下，旨在吸引某些成年人的轻浮或前卫的包装和品牌可能会影响到对青少年的吸引力。这就是我们需要解决的问题。”
THR 专家与不同利益相关者的意见相呼应，强调当然可以而且需要做更多工作来确保电子烟包装不会吸引年轻人。 “我确实同意对包装和品牌进行一些控制应该成为减少年轻人吸电子烟的战略的一部分。但这应该集中在消除包装上吸引年轻人的图像、卡通、商标、风味描述和其他不必要的噱头。这将是我们在英国广告实践守则委员会对电子烟广告进行控制的现有原则的延伸，但也适用于包装和品牌。包装和品牌需要足够时尚才能吸引吸烟者，但我们需要包装更加稳重。”
“我确实同意，对包装和品牌进行一些控制应该成为减少年轻人吸电子烟的战略的一部分。但这应该集中在消除包装上吸引年轻人的图像、卡通、商标、风味描述和其他不必要的噱头……包装和品牌需要足够时尚才能吸引吸烟者，但我们需要包装更加稳重。”
尽管如此，与兰德尔的观点一致，贝茨强调，对电子烟实施与香烟相同的包装要求会传达错误的信息。“但是，我绝对不会走那么远，采用普通包装。这确实存在危险，因为用户会认为这是一种隐性风险传达。如果电子烟受到与香烟相同的包装限制，那么是否可以合理地假设当局认为电子烟一定与香烟一样危险？然而，事实并非如此。只要有少数人不从吸烟转向电子烟，或者由于对风险的困惑而从电子烟重新回到吸烟，普通包装措施就会弊大于利，”他总结道。
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